Kanały informacyjne są niezwykle ciekawą, bardzo powszechną funkcją w dzisiejszych czasach w Internecie. RSS jest z założenia technologią, która w szybki i w pewny sposób ma za zadanie poinformować osoby, które „zaprenumerowały” dany kanał o wszelkich zmianach na stronach WWW. Sam początek RSS, datuje się na rok 1999. Dzięki pracy najwybitniejszych naukowców w dziedzinach nauk informacyjnych firmy Netscape, udało wprowadzić się do funkcjonalności stron WWW firmowych pierwowzór dzisiejszej wersji tej technologii. Ponieważ działanie RSS po części pokrywa się z działaniem innej, nieco starszej technologii newsletterów, dlatego chciałbym przedstawić, różnice oraz podobieństwa jednych i drugich. Jak już wspomniałem sednem idei RSS, była szybkość i na tym właśnie polu zdecydowanie przewyższa swego starszego kuzyna. Za pomocą kanału informacyjnego, można, jednocześnie otrzymywać wiadomości o zmianach na stronach bez konieczności wizyty na każdej z nich. Jest to jedna z najbardziej przydatnych funkcji, ponieważ „rasowi” internauci przeglądają dziennie nawet kilkaset stron w poszukiwaniu informacji na tematy ich interesujące, za pomocą kanału nie muszą już tego robić ręcznie, a o każdej zmianie zostaną od razu poinformowani. Newslettery jest usługą, za pomocą której możliwe staje się wysyłanie pewnego rodzaju wirtualnych czasopism w których między innymi znajdować mogą się także informacje o nowościach. Jednakże newsletter posiada bardzo istotną wadę, otóż rozsyłany jest w formie elektronicznej przez pocztę e-mail raz, dwa razy w miesiącu, zatem wykorzystanie go do takiego samego zadania jak RSS wydaje się być niemożliwe. Plik Newslettera jest skomplikowanym plikiem tekstowym wraz z obrazami i materiałami multimedialnymi, zawiera często pełne wersje publikacji – jest tak jakby katalogiem lub materiałem promocyjnym danej strony WWW. Wiadomość tekstowa RSS natomiast jest bardzo okrojonym plikiem wraz z małą ilością dodatków i jest jakby ulotką informacyjną, małą karteczką z podstawowymi informacjami na temat zmian na stronach WWW. Wiadomość taka składa się z kilku zawsze występujących części i często uzupełnianych o pewnego rodzaju dodatki. Z oryginalnej, pełnej wersji artykułu ze strony WWW, kopiowane są takie elementy jak: tytuł wiadomości, krótkie streszczenie, które często jest wyciętym wprowadzeniem do artykułu, data publikacji, autor lub strona z której dana wiadomość pochodzi oraz niezwykle ważny link. Dzięki tym elementom, czytelnik może zorientować się co do dalszej, pełnej wersji artykułu właśnie poprzez wspomniany wcześniej link – jest to bezpośrednie skierowanie na stronę z pełną wersją tekstu, wystarczy tylko kliknąć a strona załaduje się automatycznie w nowym oknie przeglądarki internetowej. Nie trzeba zatem ręcznie szukać tekstu, który nas zainteresował. Cała technologia przesyłania wiadomości z kanałów informacyjnych jest bezpośrednio zapożyczona z nowoczesnego programowania internetowego, a szczególnie z języka XML. Język ten dzięki swej uniwersalności wykorzystywany jest z powodzeniem także w różnego typu programach. Z wyglądu jest on podobny do języka HTML, najstarszego języka z którego budowane są strony WWW. Jest on więc językiem dość skomplikowanym, a strony zapisane w jego kodzie mało czytelne dla przeciętnego użytkownika. Dlatego aby przełożyć daną wiadomość na język ludzki, czytaj bardziej czytelny, wykorzystuje się do tego dodatkowe oprogramowanie zwane powszechnie czytnikami RSS, natomiast profesjonalnie „interpreterami języka XML” lub „klientami RSS”.

Wiele stron internetowych oferuje dostęp do technologii kanałów informacyjnych, zapewne widzieliście już ikonkę z podpisem RSS na wielu z nich. Jednak wielu z was boi się wykonać ten pierwszy krok. Dowiodę, że nie ma się czego bać, a RSS może bardzo ułatwić życie każdego cyber maniaka internetowego. Era RSS nastała wraz z nowym rokiem 1999, wtedy to naukowcy z firmy Netscape zaczęli pracować nad taką technologią za pomocą której użytkownik byłby szybko i skutecznie informowany o wszelkich zmianach na ulubionych stronach www. Jeszcze w tym samym roku wprowadzono do funkcjonalności ich strony pierwowzór dzisiejszego RSS’a. Szybko zdobył on popularność wśród użytkowników, oraz rozrósł się na działanie w całym Internecie. Szczerze mówiąc to nazwa RSS jest nazwą dość trudną do rozszyfrowania, ponieważ nie istnieje 100%-owo oryginalne rozwinięcie tego skrótu, w zamian tego istnieją dwa najpopularniejsze, z którymi można spotkać się w chodzeniu po cybersieci, jest to „Really Simple Sindication” oraz „Rich Site Summary”. Mało kto orientuje się w tym, że całe nasze życie oparte jest na informacji, to różnego typu informacje właśnie rządzą światem, żyjemy już w dobie społeczeństwa informacyjnego. Wszelkiego rodzaju wiadomości z kraju i ze świata zaraz odbijają się na trendach rynkowych, przewidzenie takich skoków to cały sens zarabiania pieniędzy na rynkach. Informacja jest też pieniądzem, ale również produktem, za który czasami możemy zapłacić naprawdę wysokie pieniądze. RSS działa na zasadzie informowania subskrybenta danego kanału na przykład o dodaniu nowego artykułu w portalu informacyjnym, czy też jakiejś nowej promocji w ulubionym sklepie internetowym. To jest handel informacją, klient może tylko zyskać, zresztą tak samo jak sprzedawca – to jest wymiana. Aby RSS działał szybko oraz niezawodnie, do jego budowy wykorzystano jeden z języków internetowych – XML. Jeżeli spojrzeć na wiadomość RSS od strony techniki, to wygląda ona na bardzo zagmatwaną i nieczytelną, dla przeciętnego użytkownika. Wymyślono zatem dodatkowe narzędzia, które tłumaczyłyby je na „język ludzki”. Taki program nazywa się czytnikiem RSS. Ogólnie budowa RSS przeprowadzona była w celu zlikwidowania z rynku starej technologii newsletterów, jednak działania te przyniosły oczekiwany efekt, ale nie do końca, ponieważ wśród pewnego kręgu użytkowników są one nadal popularne. Newsletter jest wirtualną broszurką zawierającą o wiele więcej informacji niż wiadomość RSS, zbierane są one przez dłuższy okres a następnie wysyłane do użytkownika pocztą elektroniczną na przykład dwa razy w miesiącu. W portalach informacyjnych nowe artykuły dodawane są kilka razy dziennie i ten fakt właśnie dyskryminuje ten rodzaj technologii do przesyłania informację na temat nowych wiadomości na stronie www. Najnowszy RSS działa automatycznie wraz z aktualizacją strony www, w przygotowanie takich wiadomości nie wkłada się prawie żadnego wysiłku. Czytniki RSS rozpowszechnia się natomiast w kilku postaciach: jako dodatki do programów, jako osobne programy, jako tak zwane „widgety” czyli dodatki ulepszające do systemów operacyjnych oraz wbudowane w oprogramowanie internetowe. Każdy czytnik posiada funkcję tworzenia list kanałów, w jednym programie możemy czytać wiadomości z setek kanałów na cały świecie. Standard RSS ulega co pewien czas modyfikacją, najnowsza z nich wprowadza możliwość przysłania wiadomości multimedialnych w postaci pliku dźwiękowego lub klipu video.