Większość nowych nazw w Internecie pochodzi od ich skróconych form angielskich i nie inaczej jest i w tym wypadku. Mamy dwa najczęściej stosowane rozwinięcia skrótu RSS, ponieważ tak na 100% nikt nie wie który z nich był pierwszy, natomiast obydwa są zgodne co do znaczenia całej technologii. Częściej używanym jest: „Really Simple Sindication”, natomiast troszkę rzadziej drugi z nich „Rich Site Summary”. Zatem RSS jest skrótem jednego z nich, ale co to właściwie jest? . Jak mówi stare przysłowie: „potrzeba jest matką wynalazków”, a jeżeli rozbudzi się taką potrzebę w dużej ilości ludzi to mamy z kolei gwarantowany sukces. I nie inaczej jest z RSS. Początki tej technologii datuje się na rok 1999 i nierozerwalnie powiązany jest on z firmą Netscape. To właśnie w umysłach naukowców powstała myśl aby informować na bieżąco ludzi zainteresowanych, tym co dzieje się na stronach i w firmie. Cała technologia zatem opiera się na jednym, podstawowym założeniu: „szybko i skutecznie informować subskrybenta kanału o wszelkiego typu zmianach wprowadzonych na stronie www”. W tym miejscu należy zauważyć, że strona www nie jest tu stroną typową, określenie to tyczy się szerokiej różnorodności stron w tym: blogi, sklepy internetowe, portale i wiele, wiele innych. Widać teraz, że technologia RSS jest technologią uniwersalną dzięki czemu zastosować można ją do informacji niemalże na każdy temat. Cały system Internetu i przesyłania informacji napędza społeczeństwo informacyjne w którym obecnie żyjemy. Internet i wszelkiego rodzaju technologie z nim powiązane stają się narzędziami do dystrybucji informacji, a ona z kolei staje się niejako produktem, który można kupić i sprzedać. Aby lepiej zorientować się w tej sytuacji należy skonfrontować ze sobą dwa podobne narzędzia wspomniany już RSS oraz starszy od niego newsletter. Obie formy służą do przekazywania informacji na temat danych produktów, aktualizacji stron www i innych. Można przyrównać newsletter do takiego wirtualnego czasopisma lub katalogu informacyjnego, który zawiera dość obszerne opisy tematów, produktów i informacji. Często zawiera także materiały dodatkowe w postaci obrazów czy plików dźwiękowych. Przesyłany jest w formie poczty elektronicznej nie częściej jak raz w tygodniu. Dla odmiany RSS jest taką wirtualną ulotką informacyjną, zawierającą tylko podstawowe informacje na dany temat, ale z kolei rozsyłany jest co kilka minut, tak aby użytkownik był na bieżąco z aktualnymi wiadomościami z pewnej dziedziny wiedzy. Dzięki wykorzystaniu programowania w internetowym języku XML, uzyskano narzędzie automatyczne, które nawet bez wiedzy zarządzających daną stroną www, działa wykorzystując dane z nowo wprowadzonych artykułów. XML jest językiem optymalizowanym pod Internet z tego względu posiada wiele funkcji, które są pożądane w jego obsłudze. Przede wszystkim jest to szybkość działania i przesyłania informacji co zgodne jest z podstawowym założeniem obsługi kanałów RSS. Takie formatowanie wiadomości w tym języku powoduje, że aby móc czytelnie ją odczytać należy użyć specjalnego oprogramowania, które skonwertuje kod i sformatuje go tak aby przyjazny był dla użytkownika. Oprogramowanie takie nazywa się czytnikami RSS i mogą one występować w różnej formie. Najpopularniejszą z nich jest czytnik w formie osobnego programu, często darmowego – zawiera on najwięcej dodatkowych funkcji, które są przydatne w codziennej pracy i czytaniu kanałów RSS. Istnieją także czytniki w formie wbudowanej w różnego rodzaju programy, oraz w formie pluginów, które mogą poszerzyć użyteczność programów z nich korzystających, np. przeglądarka internetowa FireFox.