Kanały Informacyjne to polska nazwa kanałów RSS, oferowanych na przeróżnych stronach www. Nie jest to technologia bardzo nowa, ponieważ swoje lata już ma. Ale jest ona na tyle popularna oraz brak jej alternatywy, że z powodzeniem na rynek wprowadzane są jej kolejne wersje. Netscape w roku 1999 wprowadził pierwszą wersję tego rozwiązania, funkcjonalna wersja wkrótce pojawiła się na jej stronach www. Troszkę trwało zanim ludzie nauczyli się z niej korzystać ale opłacało się. RSS jest technologią pomagającą zwykłemu użytkownikowi w wyszukiwaniu informacji. Główną przesłanką do budowy takiego narzędzia stało się właśnie przesyłanie szybkich i krótkich wiadomości na temat zmian w funkcjonalnościach stron www, a także innych zmianach. Do tych celów dotychczas korzystano z pomocy newsletterów, jednak ich budowa i starsza technologia tworzyły zaporową wadę do wykorzystania ich do szybkiego przesyłania wielu, krótkich wiadomości. Chodziło tu o wielkość pliku takiego newslettera oraz przesyłanie go przez pocztę elektroniczną, nierzadko, tylko i wyłącznie dwa razy w miesiącu. Newsletter to list z wiadomościami lub wiadomości listowe, można go zrozumieć przez przyrównanie go do gazetki informacyjnej tak często pojawiającej się w naszych skrzynkach pocztowych. W chwili obecnej newslettery zeszły do niszy konsumpcyjnej, co nie oznacza w żadnym przypadku ich śmierci – nadal istnieją ludzie, którzy rozwijają ten projekt. RSS’y spotkać można dzisiaj prawie na każdej większej stronie www, ponieważ działają na nieco innej zasadzie. Istnieje pewny, przyjęty wygląd każdej wiadomości RSS i podzielić ją można na bloki lub poszczególne elementy. Wyróżnić można bloki o następującej zawartości: tytuł wiadomości, streszczenie wiadomości, autora lub informację skąd pochodzi wiadomość oraz link. Obecna wersja technologii RSS jest wersją uzupełnioną o dodatkowe właściwości – na przykład przesyłanie obrazków, które wyświetlą się razem z wiadomością. Linkiem nazywamy taki element wiadomości za pomocą, którego w szybki sposób możemy przełączyć się na widok pełnej wersji danego artykułu. Często jest on także ukryty pod maską tematu. Aby szybkość i skuteczność wysyłania takich wiadomości była jak najlepsza należało całą operację jakoś zautomatyzować oraz zoptymalizować w kierunku Internetu. Do tego celu wykorzystano język programowania internetowego zwany XML. Jako bezpośredni następca starszego HTML’a jest on w swej budowie nieco do niego podobny. Strona w HTML musi zostać niejako przetłumaczona na to co widzimy na ekranie, z XML jest podobnie i do tego celu wykorzystujemy czytniki RSS. Najczęściej używanymi tego typu programami są programy instalowane osobno, jednakże postęp technologiczny spowodował osadzenie takiego oprogramowania również w środku innych programów na przykład przeglądarek internetowych. Wraz z wprowadzeniem na rynek Windows Vista w roku 2007, mamy standardowo wyposażony komputer już z zainstalowanym czytnikiem w postaci widgeta – czyli elementu podręcznego, graficznego paska zadań , który nazywa się „sidebarem”. Ten fakt zdaje się potwierdzać nadal rosnące zainteresowanie tego typu technologią. Kolejna jej wersja, obecnie testowana ma umożliwić przesyłanie oprócz tekstu także wiadomości multimedialne takie jak video lub pliki dźwiękowe. Jeden czytnik jest w stanie odczytywać wiadomości z wielu źródeł, użytkownik sam tworzy listę takich kanałów.

Jedną z najpopularniejszych funkcji, które znaleźć można w dzisiejszym Internecie są kanały informacyjne. Założenia technologii kanałów informacyjnych RSS kładą szczególny nacisk na szybkość działania i niezawodność dostarczenia wiadomości do użytkownika. Zainteresowane osoby po kliknięciu na ikonkę RSS subskrybują, czyli zapisują się do danego kanału, wiadomości będą wysyłane wraz ze zmianą – aktualizacją tematów. Rok 1999 to rok w którym technologia ta ujrzała światło dzienne. Pierwsza wersja RSS’a powstała dzięki firmie Netscape. Wybitni specjaliści nauk informatycznych wprowadzili na rynek coś co zmieniło pogląd na cały Internet wielu użytkownikom. Samo działanie RSS jest wzięte ze starego pomysłu i działającej technologii newsletterów, jednak nie dało się jej wykorzystać do przesyłania wiadomości RSS. Sercem działania technologii RSS jest szybkość, a newsletter to niestety dość powolny dziadek. Rasowi internauci są w stanie przeglądać wiele stron www dziennie, liczba ta czasami dochodzi nawet do kilkuset. Dzięki RSS można śledzić wiele stron www pod kątem zmian na nich wprowadzonych dzięki temu zaoszczędzić dużą ilość czasu. Dla odmiany newslettery są usługą internetową, za pomocą której wysyłane są wirtualne czasopisma, z zawartością o wiele większą niż zwartość merytoryczna i fizyczna przeciętnej wiadomości RSS. Często znajdują się tam pełne wersje artykułów nieumieszczonych na stronach www. Z tego względu stają się one niezwykle ciężkie. Newsletter jest standardowo przesyłany na konto pocztowe e-mail i to stosunkowo rzadko, bo do dwóch razy na miesiąc., zatem wykorzystanie go do takiego samego zadania jak RSS wydaje się być niemożliwe. Wiadomość RSS jest wiadomością niezwykle krótką, swoją funkcją przypomina małe ulotki reklamowe na których jest naprawdę mało miejsca. Dodatkowo dane te podzielone zostały na części lub inaczej bloki. Automat z oryginalnej wersji artykułu kopiuje takie elementy jak: tytuł wiadomości, krótki opis (początek głównego artykułu), autor lub źródło oraz data publikacji i niezwykle ważny link. Tak sformatowana wiadomość jest wiadomością czytelną dla użytkownika i szybko może zorientować się o czym będzie główny artkuł. Natomiast przez wspomniany wcześniej link – często ukryty w samym temacie, może szybko dostać się do pełnej wersji czytanego artykułu. Jest to bardzo wygodne rozwiązanie, ponieważ najpierw widzimy temat wiadomości, po kliknięciu widzimy wiadomość i jeśli nas zainteresuje to bezpośrednio przechodzimy do tematu, nie trzeba zatem ręcznie szukać pełnej wersji tekstu, który nas zainteresował. Programowanie w języku XML jest podstawą tej technologii, każda wiadomość jest pisana właśnie w tym języku, szczerze mówiąc troszkę trudnym do zrozumienia przez przeciętnego użytkownika – internautę. XML jest językiem optymalizowanym i pisanym do użytku w Internecie. Ma on wszelkie zalety z ty związane – szybkość przesyłania oraz mała wielkość pliku wynikowego – to naprawdę był dobry wybór. Nie przyjął się on jednak na rynku do którego był skierowany, ale jego uniwersalność pozwoliła mu zaistnieć także w różnego typu programach. Ponieważ miałby następcą HTML jest z wyglądu do niego dość podobny. HTML, jest najstarszym językiem w którym pisane są strony www. Wadą kodowania w różnych językach jest brak możliwości bezpośredniego odczytu danego tekstu, bez znajomości języka. Dla przetłumaczenia ich na bardziej czytelny używa się specjalnych programów – czytników RSS.

Kanały informacyjne są niezwykle ciekawą, bardzo powszechną funkcją w dzisiejszych czasach w Internecie. RSS jest z założenia technologią, która w szybki i w pewny sposób ma za zadanie poinformować osoby, które „zaprenumerowały” dany kanał o wszelkich zmianach na stronach WWW. Sam początek RSS, datuje się na rok 1999. Dzięki pracy najwybitniejszych naukowców w dziedzinach nauk informacyjnych firmy Netscape, udało wprowadzić się do funkcjonalności stron WWW firmowych pierwowzór dzisiejszej wersji tej technologii. Ponieważ działanie RSS po części pokrywa się z działaniem innej, nieco starszej technologii newsletterów, dlatego chciałbym przedstawić, różnice oraz podobieństwa jednych i drugich. Jak już wspomniałem sednem idei RSS, była szybkość i na tym właśnie polu zdecydowanie przewyższa swego starszego kuzyna. Za pomocą kanału informacyjnego, można, jednocześnie otrzymywać wiadomości o zmianach na stronach bez konieczności wizyty na każdej z nich. Jest to jedna z najbardziej przydatnych funkcji, ponieważ „rasowi” internauci przeglądają dziennie nawet kilkaset stron w poszukiwaniu informacji na tematy ich interesujące, za pomocą kanału nie muszą już tego robić ręcznie, a o każdej zmianie zostaną od razu poinformowani. Newslettery jest usługą, za pomocą której możliwe staje się wysyłanie pewnego rodzaju wirtualnych czasopism w których między innymi znajdować mogą się także informacje o nowościach. Jednakże newsletter posiada bardzo istotną wadę, otóż rozsyłany jest w formie elektronicznej przez pocztę e-mail raz, dwa razy w miesiącu, zatem wykorzystanie go do takiego samego zadania jak RSS wydaje się być niemożliwe. Plik Newslettera jest skomplikowanym plikiem tekstowym wraz z obrazami i materiałami multimedialnymi, zawiera często pełne wersje publikacji – jest tak jakby katalogiem lub materiałem promocyjnym danej strony WWW. Wiadomość tekstowa RSS natomiast jest bardzo okrojonym plikiem wraz z małą ilością dodatków i jest jakby ulotką informacyjną, małą karteczką z podstawowymi informacjami na temat zmian na stronach WWW. Wiadomość taka składa się z kilku zawsze występujących części i często uzupełnianych o pewnego rodzaju dodatki. Z oryginalnej, pełnej wersji artykułu ze strony WWW, kopiowane są takie elementy jak: tytuł wiadomości, krótkie streszczenie, które często jest wyciętym wprowadzeniem do artykułu, data publikacji, autor lub strona z której dana wiadomość pochodzi oraz niezwykle ważny link. Dzięki tym elementom, czytelnik może zorientować się co do dalszej, pełnej wersji artykułu właśnie poprzez wspomniany wcześniej link – jest to bezpośrednie skierowanie na stronę z pełną wersją tekstu, wystarczy tylko kliknąć a strona załaduje się automatycznie w nowym oknie przeglądarki internetowej. Nie trzeba zatem ręcznie szukać tekstu, który nas zainteresował. Cała technologia przesyłania wiadomości z kanałów informacyjnych jest bezpośrednio zapożyczona z nowoczesnego programowania internetowego, a szczególnie z języka XML. Język ten dzięki swej uniwersalności wykorzystywany jest z powodzeniem także w różnego typu programach. Z wyglądu jest on podobny do języka HTML, najstarszego języka z którego budowane są strony WWW. Jest on więc językiem dość skomplikowanym, a strony zapisane w jego kodzie mało czytelne dla przeciętnego użytkownika. Dlatego aby przełożyć daną wiadomość na język ludzki, czytaj bardziej czytelny, wykorzystuje się do tego dodatkowe oprogramowanie zwane powszechnie czytnikami RSS, natomiast profesjonalnie „interpreterami języka XML” lub „klientami RSS”.

RSS jest nowoczesną technologią, która służy do przekazywania informacji w Internecie o nowościach, promocjach, aktualizacjach stron WWW oraz najnowszego oprogramowania oferowanego przez daną firmę. Jak większość technologii używanych w Internecie, także i ta pochodzi bezpośrednio od kilku angielskich słów. W tym przypadku jest to: „Really Simple Sindication”, jednakże, dość często spotkać się można także z innym rozwinięciem tego skrótu: „Rich Site Summary”. Należy zauważyć, że istnieją jeszcze następne rozwinięcia, mniej popularne, ale te dwa są zdecydowanie najczęściej spotykanymi. Jak by na życie nie spojrzeć, z każdej strony czeka na nas informacja, która w dzisiejszych czasach stała się już niemal produktem. Reklama jest niczym innym jak przekazem informacji o produktach i cenach. Wiadomości telewizyjne czy prasowe to informacja, najczęściej zła – zła, ponieważ zło ludzie kupują najchętniej. RSS jest narzędziem, dzięki któremu można w szybki sposób przesłać informację, jednak z założenia z pominięciem reklam. Nasze społeczeństwo staje się społeczeństwem informacyjnym, skierowanym na informację i chyba nic tego procesu nie może zatrzymać. Pierwszą wersję RSS wprowadziła firma Netscape w roku 1999 na stronach WWW należących do tej firmy. Przesłaniem działania tej technologii była chęć informacji o wspomnianych wcześniej nowościach czy promocjach, ale szybko i skutecznie. Podobną rolę w tamtych czasach i po części też obecnie pełnią tak zwane newslettery. Newsletter można przyrównać do takiego wirtualnego magazynu, który rozsyłany jest do użytkowników stosunkowo rzadko – raz na tydzień lub 2 razy w miesiącu. To właściwie nie było zgodne z przesłankami społeczeństwa informacyjnego – informacja robi pieniądze a szybka informacja to więcej pieniędzy. RSS jest w stosunku do newslettera – rakietą, już w parę sekund po aktualizacji danych na stronie WWW, użytkownik nie wchodząc ani razu na stronę, wie co się zmieniło, jakie dodano artykuły czy promocje. Jest to bardzo wygodne, zwłaszcza w momencie gdy ulubionych stron mamy kilkanaście lub kilkadziesiąt. Treść takiej wiadomości w technologii RSS podzielona jest na bloki: temat wiadomości, link do pełnej treści, data, streszczenie. Jest to popularnie wykorzystywany, ogólny schemat, często wzbogacony na przykład o zdjęcie lub obraz. Cała treść wiadomości jest częściowo kopiowana z jej pełnej wersji znajdującej się na portalu, dotyczy to zarówno tematu jak i treści – streszczenia. Cała technologia RSS wykorzystuje zaawansowany język programowania internetowego XML. Wszystkie bloki wiadomości są w rzeczywistości zawarte w kodzie programistycznym a ich bezpośrednie odczytanie jest możliwe ale bardzo mało wygodne. Z tego względu wprowadzono na rynek czytniki RSS, które „tłumaczą” kod na bardziej czytelny dla użytkownika. Początkowo były to tylko i wyłącznie dodatkowe programy, jednak dzisiaj czytniki takie często wbudowane są narzędzia internetowe typu przeglądarka lub program pocztowy. Nawet systemy operacyjne standardowo zainstalowane mają takie oprogramowanie, co dowodzi popularności tejże technologii. Najnowsza jej wersja pozwala nawet na przesyłanie elementów video lub audio tworząc tym samym multimedialne wiadomości do użytkownika. Niestety nadal dużo ludzi nie wie, nie zna się na tym co to jest RSS, a wystarczy tylko wypróbować – przecież to narzędzie które zdecydowanie ułatwia życie w cyberprzestrzeni Internetu.

Dzisiejsze czasy są czasami niezwykłe… Dużo osób buszujących codziennie a nawet kilka razy dziennie nie zna nawet połowy wszystkich zagadnień Internetu. A niektóre z nich są nie tyle imponujące, co bardzo ułatwiające życie. Jednym z takich rozwiązań są co raz bardziej popularne kanały RSS, które umożliwiają automatyczne uzyskiwanie informacji na temat nas interesujący, nawet bez wchodzenia do Internetu. Pomyśl tylko… nie tracisz czasu na wyszukiwanie, klikanie i stwierdzenie w końcu, że to nie jest to czego szukałeś – a tak zdarza się bardzo często. Technologia RSS nie jest technologią nową, ale troszkę słabo rozwijającą się z powodu małych wiadomości na ten temat. Jej początek to rok 1999 a więc już szmat czasu minęło, ale dzięki takiemu biegowi zdarzeń ma ona szansę na pozostanie z nami na dłuższy czas. Jej twórcami byli naukowcy i specjaliści z laboratoriów firmy Netscape – swego czasu była to druga co do wielkości firma internetowa na świecie. Główną ideą było szybkie informowanie użytkownika o zmianach, przede wszystkim na stronach www. Udało się to wykonać wraz z zastosowaniem języka programowania XML. Jest język do programowania stron www, który w założeniu miał wyprzeć z rynku przestarzały już HTML, jednak z kilku bardzo ważnych powodów ta operacja się nie powiodła. Jego niezaprzeczalną zaletą jest jego internetowe pochodzenie i dzięki temu przesyłanie danych za jego pomocą trwa o wiele krócej. To jest sedno sprawy, ale ma też jedną wadę. Chodzi tu o konieczność posiadania programu konwertującego, który odczytuje kod zapisany w języku XML i wyświetla go na monitorze w formie czytelnej – podobnie jak jest to z językiem HTML oraz zapisanymi za jego pomocą stronami www. Program do odczytu takich wiadomości nazywa się czytnikiem RSS. Taki czytnik może być zarówno osobnym programikiem – najczęściej darmowym jak i elementem wbudowanym w inny program, najczęściej do obsługi Internetu. Ciekawymi rozwiązaniami są też czytniki wbudowane standardowo w systemy operacyjne – począwszy od Windows Vista ale także występowanie takiego klienta w niemalże każdej komórce. Dzięki takiemu rozwiązaniu możemy być na bieżąco zawsze i wszędzie – no może oprócz prysznica. Wiadomość jest zawsze formatowana za pomocą kilku bloków, które zawierają inną zawartość. Bloki następujące po sobie to: tytuł, krótki opis, autor, data często razem z godziną oraz link. Link jest drogą na skróty do wiadomości pełnej, i nie zawsze jest podawany jako osobny blok, często także jest on zamaskowany w tytule wiadomości. Większość czytników RSS w postaci osobnych programów posiada wbudowaną mini przeglądarkę www, za pomocą której wyświetla się pełna treść wiadomości. Istnieje jeszcze jedna dość podobna ale starsza technologia podobna do RSS. Są to newslettery, są to takie wirtualne publikacje przesyłane do zainteresowanego drogą elektroniczną. Ich wykorzystanie do w/w celów wydaje się niemożliwe z kilku względów. Newslettery przesyłane są nie częściej niż raz na tydzień, spowodowane jest to tym, że zawierają one pewną, dość dużą ilość informacji i muszą one zostać skompletowane – podobnie jak ma to miejsce w przypadku prawdziwego czasopisma. Także sama forma przesyłania jest inna ponieważ w RSS mamy od razu wiadomość, a tu przesyłana jest najpierw na serwer pocztowy a następnie ściągana na komputerze odbiorcy. Trwa to o wiele dłużej, a ideą RSS jest szybkość, a szybkość to czas, a czas to pieniądze.